『거미집 속의 세계: 조지 기싱 단편선』은 여러분이 19세기 말 영국 사회의 다양한 인간상을 만날 수 있는 책입니다. 이 단편집에서는 고립과 외로움, 가족 간 소통의 단절, 환경에 좌우되는 운명, 계급과 자존심의 갈등, 사회적 약자에 대한 연대, 가난과 가족애, 그리고 완벽주의와 가족의 괴리 등 삶의 여러 단면이 사실적으로 펼쳐집니다. ‘The House of Cobwebs’는 고립된 삶과 인간관계의 복잡함을 상징적으로 보여주며, 사회적 소외와 내면의 고독을 섬세하게 묘사합니다. ‘The Day of Silence’는 가족 불화와 소통의 단절, 그로 인한 정서적 어려움을 사실적으로 그려냅니다. ‘A Victim of Circumstances’는 환경에 따라 좌지우지되는 인간의 운명을 통해 사회적 조건이 개인의 삶에 미치는 영향과 한계를 조명합니다. ‘A Poor Gentleman’은 경제적 궁핍 속에서도 신사로서의 품위를 지키려는 인물의 이야기로, 계급과 자존심, 현실의 모순을 보여줍니다. ‘The Salt of the Earth’는 사회적 약자와 소외된 이들의 삶을 따뜻한 시선으로 바라보며, 인간의 본질적 선함과 연대의 의미를 탐구합니다. ‘A Daughter of the Lodge’는 가난한 집안의 딸이 겪는 현실적 어려움과 가족애, 사회적 편견을 그려내며 인간관계의 본질을 묻습니다. ‘The Scrupulous Father’는 도덕적 완벽주의에 사로잡힌 아버지와 가족의 갈등을 통해, 완벽함과 현실의 괴리, 인간의 연약함을 조명합니다. 각 단편은 짧은 분량 속에 깊은 울림을 담고 있어, 사회적 약자와 소외된 이들의 목소리가 오늘날에도 여전히 유효한 메시지로 다가옵니다.
The World in a Cobweb: Selected Stories by George Gissing is a book that allows you to encounter a wide range of human characters from late 19th-century British society. In this collection, you will find realistic portrayals of various facets of life, including isolation and loneliness, breakdowns in family communication, fates shaped by circumstances, conflicts between class and self-worth, solidarity with the socially disadvantaged, poverty and familial love, and the gap between perfectionism and family reality.
‘The House of Cobwebs’ symbolically reveals a life of isolation and the complexity of human relationships, delicately depicting social alienation and inner solitude.
‘The Day of Silence’ realistically portrays family discord, the breakdown of communication, and the emotional difficulties that result.
‘A Victim of Circumstances’ illuminates how social conditions influence and limit individual lives through the story of a person whose fate is determined by their environment.
‘A Poor Gentleman’ tells the story of a man who strives to maintain his dignity as a gentleman despite economic hardship, highlighting the contradictions between class, self-respect, and reality.
‘The Salt of the Earth’ examines the lives of the socially disadvantaged and marginalized with a warm gaze, exploring the essential goodness of humanity and the meaning of solidarity.
‘A Daughter of the Lodge’ depicts the real-life struggles of a daughter from a poor family, her love for her family, and the social prejudices she faces, raising questions about the essence of human relationships.
‘The Scrupulous Father’ shines a light on the gap between perfection and reality—as well as human vulnerability—through the conflict between a father obsessed with moral perfectionism and his family.
Each story, though brief, carries a profound resonance, and the voices of the socially disadvantaged and marginalized still deliver a powerful message to readers today.
조지 기싱(George Gissing, 1857–1903)은 여러분이 만나볼 수 있는 가장 ‘인간적’이면서도 파란만장한 작가 중 한 명입니다. 그는 화학자 가게를 운영하던 집안의 장남으로 태어났지만, 일생 대부분을 가난과 좌절 속에서 보냈습니다. 대학 재학 중 거리의 여인을 구하려다 절도로 퇴학당하고 감옥에 갇히는 등, 젊은 시절부터 사회적 소외와 시련을 겪었습니다. 이후 미국으로 건너가 신문에 단편을 기고하며 생계를 꾸렸고, 귀국 후에는 런던에서 가정교사와 작가로 생활하며 중하류계층의 삶을 직접 경험했습니다.
기싱은 두 번의 결혼 모두가 불행하게 끝났고, 가족과의 갈등, 빈곤, 건강 악화 등으로 끊임없이 고통받았습니다. 하지만 그는 이런 경험을 바탕으로 런던 빈민층, 가난한 지식인, 삶에 지친 여성 등 ‘소외된 이들’의 삶을 사실적으로 그려냈습니다. 그의 소설에는 사회적 계급, 가난, 결혼, 지식인의 고뇌 등 인간 내면의 깊이와 현실이 날카롭게 드러나며, 여성 심리에 대한 예리한 통찰과 인간적 연민도 담겨 있습니다.
조지 오웰이 “어쩌면 영국이 배출한 최고의 소설가”라고 극찬했던 기싱은, 자신의 삶과 사회적 경험을 소설에 투영하며 사실주의 문학의 진수를 보여줍니다. 말년에는 프랑스에서 평생의 동반자와 함께 보다 평온한 삶을 누렸지만, 46세라는 젊은 나이에 세상을 떠났습니다. 그의 작품은 오늘날에도 사회적 약자와 소외된 이들의 목소리를 대변하며, 독자들에게 깊은 울림을 남깁니다.
George Gissing (1857–1903) is one of the most “human” and dramatic authors you could encounter. He was born the eldest son of a family that ran a chemist’s shop, but spent most of his life in poverty and frustration. During his university years, he was expelled and imprisoned for theft after attempting to help a woman on the street, and from a young age, he experienced social alienation and hardship. He later moved to America, where he supported himself by contributing short stories to newspapers, and after returning to England, he lived as a tutor and writer in London, directly experiencing the lives of the middle and lower classes.
Gissing suffered through two unhappy marriages, constant family conflict, poverty, and declining health. However, he used these experiences as the basis for his realistic depictions of the lives of London’s poor, struggling intellectuals, and women worn down by life—those who were “left behind.” His novels sharply reveal the depths of the human psyche and the realities of social class, poverty, marriage, and the struggles of intellectuals, and are also marked by keen insight into women’s psychology and deep human compassion.
Praised by George Orwell as “perhaps the best novelist England has ever produced,” Gissing projected his own life and social experiences into his fiction, demonstrating the essence of realist literature. In his later years, he enjoyed a more peaceful life in France with his lifelong companion, but passed away at the young age of 46. His works continue to give voice to the socially disadvantaged and marginalized, leaving a lasting impact on readers today.