Revisiting the State of Nature: Rousseau’s Ideas for Today’s Readers
(자연 상태로의 회귀: 오늘의 독자를 위한 루소의 사상)
이 책은 장 자크 루소의 고전 『인간 불평등 기원론』을 현대적 시각에서 안내합니다. 루소는 인간의 자연 상태—고독하고 자급자족하며 연민에 이끌리는 존재—와 사회가 만든 인위적 위계 구조를 대조하며 불평등의 뿌리를 탐구합니다. 그는 나이·건강 등에서 비롯된 자연적 불평등과, 재산·법·관습에서 비롯된 도덕적(정치적) 불평등을 구분하며, 후자가 자연이 아닌 사회 발전의 산물임을 강조합니다. 루소는 사유재산, 경쟁, 의존이 어떻게 불의와 자유 상실로 이어졌는지 분석합니다. 이 책은 각 파트를 요약하고, 루소의 통찰을 현대적 이슈와 연결하며, 에세이·토론 주제를 통해 오늘날 평등과 진보의 의미를 비판적으로 성찰하도록 이끕니다.
Revisiting the State of Nature: Rousseau’s Ideas for Today’s Readers
This book offers a contemporary guide to Jean-Jacques Rousseau’s classic, A Discourse Upon the Origin and the Foundation of the Inequality Among Mankind. Rousseau’s treatise explores the roots of inequality by contrasting the natural state of humanity—solitary, self-sufficient, and guided by compassion—with the artificial hierarchies created by society. He distinguishes natural inequality (from physical differences) from moral or political inequality (arising from property, law, and custom), arguing that the latter is not rooted in nature but in social development. Rousseau’s analysis traces how private property, competition, and dependence led to injustice and loss of freedom. This book summarizes each part, connects Rousseau’s insights to modern issues, and provides essay and debate prompts to encourage critical reflection on the meaning of equality and progress in today’s world.
장 자크 루소(Jean-Jacques Rousseau, 1712~1778)는 스위스 제네바에서 태어난 프랑스 계몽주의 사상가이자 사회계약론자입니다. 대표작으로 『인간 불평등 기원론』, 『사회계약론』, 『에밀』 등이 있으며, 인간의 자유와 평등, 국민주권, 자연주의 교육 등 다양한 분야에 혁신을 가져왔습니다. 그의 사상은 프랑스 혁명과 근대 민주주의의 이론적 토대를 제공했으며, 사회적 불평등의 기원을 비판적으로 성찰하고 인간 본성의 회복을 강조했습니다. 루소의 문제의식과 통찰은 오늘날에도 평등, 정의, 교육, 시민의 역할 등 현대 사회의 핵심 이슈에 깊은 시사점을 던져줍니다.
Jean-Jacques Rousseau (1712–1778) was a Swiss-born French Enlightenment thinker and social contract theorist. His major works include A Discourse Upon the Origin and the Foundation of the Inequality Among Mankind, The Social Contract, and Emile, which brought revolutionary changes to ideas of human freedom, equality, popular sovereignty, and natural education. Rousseau’s thought provided a theoretical foundation for the French Revolution and modern democracy, critically examining the origins of social inequality and emphasizing the restoration of authentic human nature. His questions and insights continue to offer profound lessons for contemporary issues such as equality, justice, education, and the role of citizens in society.