Jean-Jacques Rousseau's Discourse on the Origin and Basis of Inequality Among Men (1755) is a philosophical work that explores the root causes of pervasive inequality in human society. Rousseau argues that while humans were originally free and equal in the state of nature, the development of civilization and society—particularly the emergence of private property—gave rise to inequality. He describes natural man as possessing simple needs and innate compassion, but with the advent of ownership, those with greater strength, talent, or eloquence gradually accumulated more wealth and power, leading to the stratification of classes and the entrenchment of social inequality. Rousseau emphasizes that such inequality is not rooted in natural law but is rather a product of social institutions. This work raises fundamental questions about human nature and social structures, providing a critical framework for examining modern societal inequalities.
장자크 루소의 『인간 불평등 기원론』(1755)은 인간 사회에 만연한 불평등의 근원을 탐구한 철학적 저작이다. 루소는 인간이 원래 자연 상태에서는 평등하고 자유로웠으나, 문명과 사회의 발전, 특히 사유재산의 등장으로 불평등이 생겨났다고 주장한다. 그는 자연 상태의 인간은 단순한 욕구와 연민을 지녔으나, 소유 개념이 생기면서 힘과 재능, 말솜씨가 뛰어난 이들이 점차 더 많은 재산과 권력을 차지하게 되었고, 이로 인해 계급과 권력의 분화, 사회적 불평등이 고착되었다고 본다. 루소는 이러한 불평등이 결코 자연법에 근거하지 않으며, 사회 제도의 산물임을 강조한다. 이 책은 인간 본성과 사회 구조에 대한 근본적인 질문을 던지며, 현대 사회의 불평등 문제를 비판적으로 성찰하는 데 중요한 사상적 토대를 제공한다.
Jean-Jacques Rousseau (1712–1778) was a Swiss philosopher and writer who significantly influenced the Enlightenment era. Born in Geneva, he made notable contributions to music, literature, and philosophy. His major works, including The Social Contract and Discourse on Inequality, redefined concepts of freedom and equality. Idealizing humanity in its natural state, he criticized civilization for fostering inequality and oppression. His ideas profoundly shaped the French Revolution, modern democratic thought, and human rights philosophy, and they continue to offer deep insights into contemporary discussions on liberty, equality, and social justice.
장자크 루소(1712~1778)는 스위스 출신의 철학자이자 작가로, 계몽주의 시대에 큰 영향을 끼쳤다. 제네바에서 태어나 음악, 문학, 철학에서 활약했다. 주요 업적으로 사회계약론과 인간 불평등의 기원에 관한 담론은 자유와 평등의 개념을 재정립했다. 그는 자연 상태의 인간을 이상화하며, 문명이 불평등과 억압을 낳았다고 비판했다. 그의 사상은 프랑스 혁명, 근대 민주주의, 인권 사상에 큰 영향을 주었으며, 오늘날에도 자유, 평등, 사회 정의에 관한 깊은 통찰을 제공한다