마크 트웨인의 "도둑맞은 흰 코끼리"는 관료주의의 부조리와 경찰 수사의 비효율성을 통렬히 풍자한 단편소설이다. 시암 국왕이 미국 대통령에게 선물하려던 귀중한 흰 코끼리가 도난당하고, 이를 추적하는 과정에서 벌어지는 황당한 상황들이 신문 기사와 전보 등 다양한 형식으로 전개된다. 과도한 행정 절차와 무능한 공권력이 만들어내는 혼란을 해학적으로 그린 이 작품은, 백여 년이 지난 오늘날에도 여전히 유효한 사회 비판을 담고 있다.
Mark Twain's The Stolen White Elephant is a satirical short story that sharply critiques the absurdities of bureaucracy and the inefficiencies of police investigations. The plot revolves around the theft of a precious white elephant, originally intended as a gift from the King of Siam to the U.S. President, and unfolds through absurd scenarios presented in formats such as newspaper articles and telegrams. With its humorous portrayal of excessive administrative procedures and incompetent authority figures, the story remains a relevant social critique even a century later.
마크 트웨인(1835-1910)은 미국 문학의 아버지로 불리는 소설가이자 유머 작가이다. 본명 새뮤얼 클레멘스인 그는 "톰 소여의 모험"과 "허클베리 핀의 모험"으로 미국 문학의 새 지평을 열었다. 날카로운 풍자와 구어체 영어의 예술적 활용으로 근대 미국 문학의 기틀을 다졌으며, 인종 문제, 제국주의, 관료주의에 대해 비판하였다. 사회의 위선과 불평등 또한 예리하게 지적하며, 유머 뒤에 숨은 비극적 통찰은 21세기 독자에게도 여전히 유효하다. "진실은 희극보다 기이하다"는 그의 명언과 함께 인간과 사회를 바라보는 깊은 통찰을 전한다.
Mark Twain (1835–1910), born Samuel Clemens, is often called the "Father of American Literature." A master novelist and humorist, he redefined American storytelling with classics like The Adventures of Tom Sawyer and Adventures of Huckleberry Finn. His sharp wit, pioneering use of colloquial language, and unflinching satires of racism, imperialism, and bureaucratic hypocrisy laid the foundation for modern American writing. Twain’s work—veiling profound social critique beneath humor—continues to resonate in the 21st century. His famous adage, "Truth is stranger than fiction," reflects the enduring power of his literature to reveal the contradictions of human nature and society.