잭 런던의 "생명의 법칙(The Law of Life)"은 자연의 무자비한 법칙 앞에서 인간의 존엄성과 생존을 탐구한 단편소설이다. 아메리카 원주민 추장 코스쿠시는 부족에게 버려진 채 눈보라 속에서 죽음을 기다리며, 과거 목격한 황소 순이 늑대떼에게 잡아먹히는 장면을 회상한다. 이는 생명의 순환과 자연의 냉정한 법칙을 상징한다. 런던은 인간도 동물과 마찬가지로 생존에서 예외가 아니며, 노쇠와 죽음은 피할 수 없는 운명임을 강조한다. 간결하지만 강렬한 문체로 생명의 덧없음과 자연의 위대함을 대비시키며 독자에게 깊은 여운을 남긴다.
Jack London’s The Law of Life is a powerful short story that explores human dignity and survival in the face of nature’s merciless laws. An aging Native American chief, Koskoosh, is left behind by his tribe in a snowstorm to await death. As he sits by the dwindling fire, he recalls witnessing an old moose being devoured by wolves—an image that symbolizes the cycle of life and nature’s cold logic. London emphasizes that humans, like animals, are not exempt from the struggle for survival. With a concise yet forceful style, he contrasts the fragility of life with the grandeur of nature, leaving readers with a deep sense of reflection.
잭 런던(Jack London, 1876~1916)은 미국 자연주의 문학의 대표작가로, 알래스카 골드러시 체험을 바탕으로 인간과 자연의 투쟁을 생생하게 그려낸 작가이다. 그의 대표작 <흰 송곳니>, <야성의 부름> 등은 야생의 잔혹함과 인간 본성의 이중성을 예리하게 묘사했으며, 사회주의자로서 계급 갈등과 생존 경쟁에 대한 날카로운 통찰을 보여주었다. 모험 문학의 새로운 지평을 연 그의 작품들은 현대 SF와 디스토피아 문학에까지 영향을 미쳤으며, 특히 인간과 환경의 관계에 대한 그의 예리한 분석은 오늘날 생태 위기 시대에 더욱 빛을 발하고 있다.
Jack London (1876–1916) was a leading figure in American naturalist literature, known for vividly portraying the struggle between humans and nature, often drawing from his own experiences during the Klondike Gold Rush. His best-known works, White Fang and The Call of the Wild, sharply depict the brutality of the wild and the duality of human nature. As a committed socialist, London also explored class conflict and the harsh realities of survival in modern society. His adventurous spirit and groundbreaking narratives influenced genres such as modern science fiction and dystopian literature. Today, his insights into the human condition and our relationship with the environment resonate even more strongly in an era of ecological crisis.